Bulan Pertama: Hidup Baru

Tidak terasa sudah satu bulan saya tinggal di wilayah ibukota negeri adikuasa. Kangen sekali dengan Indonesia. Memang tanah air tidak ada duanya deh. Walau banyak orang hobi mengkritik dan menjelekkan negeri sendiri, saya sih selalu cinta mati dengan Indonesia.

Dari segi keuangan, agak berat saya melewati bulan pertama ini. Saya harus benar-benar mengatur pengeluaran karena tabungan mata uang dolar Amerika jumlahnya masih sedikit sekali. Saya masih belum terbiasa dengan tingginya biaya hidup di sini. Kalau membeli sesuatu pasti menghitung dalam hati, berapa harganya jika dalam Rupiah.

Rumus "ada uang, pasti dapat" tidak berlaku disini. Kalau pemilik apartemen tidak yakin dengan kondisi keuangan Anda dan profil Anda secara keseluruhan, yang bersangkutan berhak menolak Anda menjadi penyewa. Berbeda sekali dengan menyewa kos di Jakarta dan sekitarnya (saya belum pernah sewa kos di daerah lain di Indonesia). Kalau ada uang, bayar pemilik kos di muka, kita dapat deh sewa tempat tersebut. Latar belakang tidak dicek, paling ditanya-tanya lisan saja sedikit. Ya, kan?

Kelengkapan dokumen yang selalu diminta di sini adalah nomor Social Security. Untuk mendapatkan nomor ini, saya harus mengajukan aplikasi ke kantor yang berwenang dan sedikit memakan waktu sampai akhirnya kartu Social Security dikirimkan ke alamat tempat tinggal. Lah, kan saya baru mau cari tempat tinggal, bagaimana bisa mengajukan aplikasi kalau alamat permanen saja belum punya? Tentunya tidak bisa menggunakan alamat kantor. Saya juga tidak sreg menggunakan alamat apartemen teman yang saya tumpangi.

Kalau tidak ada nomor Social Security, biasanya Anda ditolak menyewa. Atau si pemilik membolehkan sewa tetapi Anda disyaratkan untuk membayar deposit lebih dari 1 kali harga sewa bulanan. Katakanlah harga sewa bulanan USD 1,500. Maka sebelum memulai sewa, Anda harus membayar harga sewa bulan pertama (USD 1,500) ditambah deposit (2 x USD 1,500). Memang sih ini mirip dengan mayoritas persyaratan sewa apartemen di Jakarta, yang biasanya menerapkan minimal harus sewa 6 bulan atau 12 bulan dan harus sanggup bayar di muka (bukan bayar bulanan). Tapi saya tidak siap uang sebanyak yang diminta. Saya bukan orang berada. Tabungan di Indonesia tidak cukup, gaji bulan pertama kerja di AS ini pun belum masuk.

Setelah terus mencari, akhirnya ada pemilik apartemen yang bersedia menerima 'lamaran' sewa saya yang belum memiliki nomor Social Security dan tanpa membayar deposit lebih dari 1 kali harga sewa bulanan. Beliau terlihat sudah berumur, mengaku sebagai pensiunan bank. Awalnya beliau ragu-ragu, walau saya meyakinkan bahwa saya bekerja di institusi yang mentereng. Surat keterangan kerja dari kantor sudah saya siapkan. Beliau bertanya berapa gaji saya dan mengatakan bahwa berdasarkan pengalamannya bekerja di bank, dia tahu hitung-hitungan apakah seseorang bakal sanggup membayar harga sewa bulanan dengan mengetahui gaji bulanan orang tersebut. Akhirnya beliau mengiyakan dan menyodorkan perjanjian sewa untuk saya tanda tangani.